白斑は境界がはっきりとした色素が抜けて白くみえるもので，木の葉の形，楕円形， 地図状などさまざまな形をとります。毛の生えている部分に白斑があると，そこから 生える毛も白髪になることがあります。白斑の出方には，パターンがあり，全身に左 右対称に見られるもの（汎発型），部分的にできるもの（限局型），皮膚の神経に 沿った配列をとるもの（分節型）があります。白斑の部分ではメラニン色素を作る細 胞が色素を作らなくなったり，細胞の数が減ったりしています。なぜそのようなこと がおこるのかについては，自分自身の色素細胞に対して自己抗体が出来てしまい，自 分で色素をつくる細胞を破壊してしまうためという説（自己免疫説），および色素を つくる細胞が末梢神経の影響を受けて色素を作らなくなってしまうためという説（神 経説）があります。また，この病気の場合，糖尿病や甲状腺の病気を伴うことがあり ますから，一度精密検査を受けたほうがよいでしょう。治療にはステロイド外用剤を 塗る方法と，紫外線を照射するＰＵＶＡ療法があります。タイプや時期によって治療 効果が異なりますので，各人にあった治療法を探す必要があります。スキンケアでは 日焼けに注意してください。白斑の部分には色素をつくる細胞がないため，日焼けを しやすい状態にあります。さらにメラニン色素は紫外線から細胞の核をまもる帽子の 役割をしています。メラニン色素がなくなると，日焼けを起こしやすくなるだけでな く，太陽光線に含まれる紫外線が細胞の核のなかのＤＮＡを傷つけてしまい，将来皮 膚の悪性腫瘍が発生する可能性が出てきます。しっかりとした日焼け予防対策が必要 です。なお皮膚が白く見えるような皮膚の病気は他にもありますから，診察を受けま しょう。