皮膚は，角質の素となる細胞が，徐々に皮膚表面に押し上げられ，角質層となって古くなったものから剥がれ落ちるという新陳代謝を繰り返しています。フケとは頭皮の古くなってはがれ落ちた角質層の細胞で，誰にでも見られる現象です。そのフケが，いろいろな原因で目立ち，かゆみを伴い，再発を繰り返すものをフケ症といっています。フケ症にはパラパラ落ちる乾燥性のものと，油分を多く含んだ湿潤性のものとがあります。乾燥性のフケは泡立ちの良いシャンプーでの洗いすぎか，極端な洗髪の不足が原因です。一方，湿潤性のものは，皮脂の分泌が多いことが影響しています。フケ症が進行すると頭皮の炎症（脂漏性皮膚炎）を起こしたり，脱毛を引き起こすことがあります。

脂漏性皮膚炎

皮脂は毛穴を通じて皮膚表面に送られ，頭皮と毛髪の潤いを保つのに役立ちます。そして皮脂の分泌が多くなって，脂ぎった状態のことを脂漏といいます。特に頭皮，髪の生え際，鼻のわき，耳の後ろ，脇の下，前胸部などは皮脂の分泌の多い場所です。分泌された皮脂が酸化されると，刺激性を持つようになって皮膚の炎症を起こすようになります。すると，皮膚が赤くなって，フケがひどくなったり，黄色っぽい脂性の厚いカサブタで覆われるようになってしまいます。この状態を脂漏性皮膚炎といいます。 脂漏性皮膚炎（フケ症）が発生したり，悪化したりするのには体質，食事，ホルモンバランス，ストレス，生活リズムの乱れ，汗などが関係していると考えられています 。最近の研究では頭皮にもともと存在している「カビ」の一種（真菌）も深くかかわっていることがわかってきました。脂漏性湿疹は，一般にかゆみを伴いますが，かぶれのような強いかゆみを感じることはあまりありません。乳幼児の場合は，自然に治ることが多いようですが，大人では再発しやすい傾向があります。