正常の皮膚では一定の周期で常に皮膚の表面に新しい角質が生まれ，古い角質はアカとなってはがれ落ちる「ターンオーバー」といわれる一定のサイクルを繰り返しています。正常ではこのサイクルは１ヵ月半程度です。乾癬では，この「ターンオーバー」が３，４日と非常に短いサイクルとなっています。そのため出来た角質は分厚く不完全でもろく，フケのようにポロポロとはがれ落ちてしまいます。そして無理にカサブタを剥がそうとするとわずかに点々と出血がみられます。

乾癬では一見正常に見えている皮膚でも，刺激が加わるとそこから乾癬が出現してしまうことがあります。たとえば，刺激を受けやすい肘や膝は乾癬が発症しやすい部分です。正座は避け，カサブタを無理にはがしたりしないようにしてください。刺激を少なくするためゆったりした服を着ましょう。欧米化した食生活も関係しているといわれていますから，脂肪分の多い食事は避け，バランスのとれた食事をすることが大切です。

乾癬に対し日光浴療法が有効であることがわかっています。過度の日焼けはかえって刺激になりますが，夏場は紫外線を通す服を着る，半袖半ズボンにするのも良いでしょう。

治療は塗り薬としてステロイド剤，ビタミンＤ剤，飲み薬としてビタミンＡ 酸誘導体，免疫抑制剤があります。紫外線療法としてＰＵＶＡ 療法（ソラレンという化学物質を塗ってから Ａ紫外線を当てる治療）が行われてきましたが，最近では塗り薬を必要とせず日焼け反応をあまり起こさない波長の紫外線を照射するだけのナローバンドＵＶＢ療法（狭い波長領域に限定した Ｂ紫外線）があります。（当院ではナローバンドＵＶＢ療法も行っております。）

乾癬という病気を治癒の状態にもっていくことがなかなか難しいのですが，長期間にわたって皮疹が出ない状況が続けている人もあります。根気よく治療を続ける必要があります。