人間は立位歩行しているため，下肢に流れた血液は重力に逆らって心臓に戻ります。青壮年期は，下肢の筋肉や結合組織も豊富で，静脈の弁の機能も十分働くため血液は逆流せず，下肢にたまることなく心臓に戻ります。しかし，年齢と共に血管周囲の結合組織は萎縮し，逆流を防ぐ静脈の弁の機能も低下するため，血液が円滑に心臓に戻ること妨げられるようになります。さらに，立ち仕事，正座，あるいは椅子にすわっている時間が長い，といった仕事に長期間従事するという条件が加わると，血液が下肢に溜まりがちになり，うっ血が進行します。そして下腿から大腿にかけての皮膚表面の静脈が怒張，蛇行するようになります。これを静脈瘤といいます。静脈瘤が出来てしまうと血液の流れがよどみ，血管に炎症が起きるだけでなく，血液が凝固しやすくなり血栓をつくる原因にもなります。皮膚では，毛細血管のような細い血管での循環不全を生じ，その結果皮膚の炎症を起こしたり（うっ滞性皮膚炎といいます。），ひどい場合には潰瘍をつくることもあります。こうした病変は，とくに下腿の下方１／３によく見られます。

下腿に血液がたまることが原因ですから， 少しでも血液を心臓に戻すようにすることが大切です 。皮膚の炎症や潰瘍が認められない場合には，起きているときは下肢を軽く圧迫包帯するのが効果的です。また寝るときには，下肢の下全体に布団１，２枚程度余分に敷いて寝ましょう。長時間椅子にすわったまま仕事をする場合は，前に椅子を置いて足を乗せ，少しでも足を高くしましょう。足の指でグーパーを繰り返す運動をしたり，足を上下につま先立ちする，つま先を上にするなどの運動で筋肉を収縮させてください。筋肉がポンプの役割をして，うっ血を改善します。ふくらはぎを軽くマッサージするのも効果があります。長時間，立ち仕事をする場合にも，つま先立ちするなどの運動が効果的です。足のだるさを感じたら，短時間でも布団を１，２枚程度下肢の下に敷いて，足を心臓より高くなるようにしながら横になりましょう。

ところで，静脈瘤があるという理由だけで，安静にしていなければならないわけではありません。過度の負担にならなければ，散歩や水泳は構いません。肥満は静脈瘤を悪化させますから減量に取り組みましょう。

なお，皮膚の病変は静脈瘤が原因で生じることが多いので，皮膚の炎症や潰瘍を再発を繰り返す場合には，静脈瘤を固めてしまったり（硬化療法），外科的に除去する方法があります。（当院においては手術，硬化療法，弾性ストッキングはおこなっておりません。）